Ο πατέρας του Assange πιστεύει ότι ο διπλωματικός αγώνας της Αυστραλίας ίσως τον αποφυλακίσει

Τέσσερα χρόνια μετά τη φυλάκισή του στο Λονδίνο επειδή αποκάλυψε φερόμενα εγκλήματα πολέμου των Αμερικανών στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, το τέλος της δοκιμασίας του ιδρυτή των WikiLeaks Julian Assange ίσως διαφαίνεται, λένε οι υποστηρικτές του.

Εάν ο Assange εκδοθεί, δικαστεί και καταδικαστεί, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 175 ετών για παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας των ΗΠΑ. Ο Assange αντιμετωπίζει δίωξη για την απόκτηση και δημοσίευση εγγράφων της αμερικανικής κυβέρνησης, πολλά από τα οποία σε συνεργασία με διεθνείς εφημερίδες, όπως οι New York Times, η Guardian, η Le Monde, η El Pais και το Der Spiegel - καμία εναντίον των οποίων το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει προσπαθήσει να ασκήσει δίωξη.

Τους τελευταίους μήνες, η κυβέρνηση της Αυστραλίας, της οποίας είναι πολίτης ο Assange, εξέφρασε τις ανησυχίες της για την κατάσταση στα διπλωματικά φόρα, με τον πρωθυπουργό Anthony Albanese και τον αρχηγό της αντιπολίτευσης Peter Dutton να δηλώνουν επίσης στα μέσα ενημέρωσης ότι ο Assange τελεί υπό κράτηση πάρα πολύ καιρό. Οι υποστηρικτές του Assange πιστεύουν ότι οι προσπάθειες αυτές θα κάνουν τελικά τη διαφορά, με τον πατέρα του Assange, John Shipton, να δηλώνει ότι η υποστήριξη της Αυστραλίας έφερε την εκστρατεία για την απελευθέρωση του γιου του στο «κατώφλι της επιτυχίας».

Ο Julian Assange σύρθηκε έξω από την πρεσβεία του Εκουαδόρ στο Λονδίνο, όπου είχε αναζητήσει καταφύγιο αρκετά χρόνια νωρίτερα, τον Απρίλιο του 2019 και συνελήφθη αμέσως κατηγορούμενος για το σοβαρό αδίκημα δημοσιοποίησης εμπιστευτικών στρατιωτικών αρχείων και διπλωματικών τηλεγραφημάτων των ΗΠΑ το 2010.

Η δημόσια υποστήριξη στην Αυστραλία αυξάνεται επίσης σταθερά. Εκατοντάδες υποστηρικτές συγκεντρώθηκαν στο Hyde Park του Σίδνεϊ στα τέλη Μαΐου για μια πορεία στην πόλη που είχε προγραμματιστεί να συμπέσει με την επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Joe Biden. Τελικά, ο Biden ακύρωσε την επίσκεψή του στην Αυστραλία, αλλά η διαμαρτυρία πραγματοποιήθηκε παρ' όλα αυτά.

Η σύζυγος του Assange, Stella Assange, ταξίδεψε στην Αυστραλία για τη διαμαρτυρία και δήλωσε στο Reuters ότι οι συναντήσεις με πολιτικούς στην Καμπέρα ήταν παραγωγικές, σε πλήρη αντίθεση με την προηγούμενη κυβέρνηση που είχε προσφέρει ελάχιστη βοήθεια.

«Αυτό που αισθάνομαι έντονα είναι μια συντονισμένη προσπάθεια των Αυστραλών πολιτικών, προφανώς από την κυβέρνηση, αλλά και από τον αυστραλιανό πληθυσμό να φέρουμε τον Julian πίσω», δήλωσε η ίδια.

Ο πρωθυπουργός Albanese, υπέρμαχος της απελευθέρωσης του Assange όταν ήταν στην αντιπολίτευση, έθεσε την υπόθεση στον Biden κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Το περιεχόμενο των συζητήσεων αυτών δεν έχει κοινοποιηθεί.

Επιπλέον, ο Ύπατος Αρμοστής της Αυστραλίας στη Βρετανία Stephen Smith επισκέφθηκε τον Julian Assange στη φυλακή τον περασμένο μήνα, μια συνάντηση που ο Albanese δήλωσε ότι ενθάρρυνε.

Απαντώντας σε κοινοβουλευτική ερώτηση του ανεξάρτητου βουλευτή Andrew Wilkie, ο Albanese δήλωσε ότι εργάζεται με τον "αποτελεσματικότερο δυνατό τρόπο" για να εξασφαλίσει την απελευθέρωση του Assange, αλλά απέρριψε πρόσκληση να συναντήσει τη σύζυγό του, η οποία παρακολουθούσε τις εργασίες της Βουλής από τα θεωρεία για το κοινό.

«Προτεραιότητα για εμάς δεν είναι να κάνουμε κάτι για επίδειξη, αλλά να κάνουμε πραγματικά κάτι που παράγει αποτέλεσμα», δήλωσε ο Albanese στη Βουλή. «Και σε αυτό εστιάζω, όχι για να ξεχωρίζω».

«Έχω καταστήσει ιδιαίτερα σαφές στις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου την άποψη της αυστραλιανής κυβέρνησης και εκτιμώ το γεγονός ότι αυτή αποτελεί πλέον δικομματική άποψη… ότι ως εδώ και μη παρέκει».

«Τίποτα δεν εξυπηρετεί η συνεχιζόμενη φυλάκιση του Julian Assange. Αυτό που έχω κάνει… είναι να ενεργώ με τον πιο αποτελεσματικό δυνατό τρόπο», είπε. «Αυτό που έχω κάνει είναι να ενεργήσω διπλωματικά για να εκμεταλλευτώ στο έπακρον την ευκαιρία που υπάρχει για να σημειώσουμε πρόοδο σε μια υπόθεση που έχει παρατραβήξει».

H σύζυγος του Assange είπε στους δημοσιογράφους ότι oι προοπτικές, εάν εκδοθεί, είναι δυσοίωνες: «Θα θαφτεί στη βαθύτερη, πιο σκοτεινή τρύπα του σωφρονιστικού συστήματος των ΗΠΑ, στην απομόνωση για πάντα. Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι ο Julian δεν θα πατήσει ποτέ το πόδι του σε φυλακή των ΗΠΑ».