Unter Druck: Schweizer Cybersecurity Forum lädt Snowden aus

Es war engekündigt als "massiver Coup": die Teilnahme des ehemaligen amerikanischen National Security Agency Consultant Edward Snowden beim Forum der Swiss Cyber Security Days (SCSD). Nun wurde der wohl berühmtesten Whistleblower der Welt nach Kritik aus Wirtschaft und Politik wieder ausgeladen.

Sein Auftritt bei der Online-Veranstaltung am 10. und 11. März im Forum Friborg wurde von den Organisatoren mit dem Hinweis auf seine Berühmtheit begründet, "da er alles riskiert hat, um das Massenüberwachungssystem der US-Regierung zu entlarven."

Snowden hatte seine Erfahrungen in seiner 2019 erschienenen Autobiografie Permanent Record detailliert beschrieben und sollte live aus Russland, wo er jetzt lebt, über die Technologien und Praktiken sprechen, die auch von nicht-staatlichen Stellen eingesetzt werden und die "das effektivste Mittel der sozialen Kontrolle in der Geschichte unserer Spezies geschaffen haben."

In einer Erklärung an die Medien wurde erklärt, dass sich das Organisationskomitee gegen den Auftritt des amerikanischen Informatikers ausgesprochen hat, nachdem es Beschwerden darüber gegeben hatte, er könne die Veranstaltung überschatten.

Doris Fiala, Nationalrätin und Präsidentin des SCSD, gab zu, dass er aufgrund des Drucks von der Veranstaltung abgezogen wurde. Obwohl seine Ansetzung Aufmerksamkeit erregte und ein Marketingerfolg war, gaben die Organisatoren den Forderungen schließlich nach.

"Edward Snowden ist eine kontroverse Figur. Für einige ist er ein Held, für andere ein Krimineller. Unter den Rednern fühlten einige ein gewisses Unbehagen, sich in diesem Kontext zu präsentieren", sagte sie, berichtete das ICT Journal.

In früheren Veröffentlichungen, die seinen Auftritt ankündigten, sagte der SCSD, dass er zwar entweder verehrt oder geschmäht wird, weil er das Ausmaß der globalen Überwachung durch die Geheimdienste der USA und Großbritanniens aufgedeckt hat, dass er aber ein wichtiger Whistleblower ist, der alles riskiert hat.

"Der Whistleblower hat eindringlich gezeigt, dass sich das Internet entgegen dem anfänglichen Versprechen der Offenheit in den letzten Jahrzehnten zu einem staatlichen Überwachungsnetzwerk entwickelt hat", sagte Nicolas Mayencourt, Direktor des SCSD damals.

Mayencourt betonte zunächst die entscheidende Rolle Snowdens bei der Aufdeckung, wie das Internet zu einem staatlichen Spionagewerkzeug für Behörden rund um den Globus geworden ist, die sich gegen ihre Bürger richten.
"Wir würden gerne hören, wie Snowden die Entwicklungen des letzten Jahrzehnts einschätzt, was seiner Meinung nach getan werden muss, um zum ursprünglichen Zweck des Internets zurückzukehren, und ob es irgendeine Chance gibt, dass dies geschieht", fügte er hinzu.

Die Veranstaltung hatte ihn als "eine der leidenschaftlichsten und maßgeblichen Stimmen zum Thema Datenschutz und Cybersicherheit" gelobt, weil er vor den Bedrohungen des digitalen Zeitalters und den Werkzeugen der Regierung, die in das Leben der Menschen eindringen, gewarnt habe.

In seinem Buch hatte Snowden geschrieben: "Alles, was wir jetzt tun, bleibt für immer bestehen - nicht, weil wir uns erinnern wollen, sondern weil wir nicht mehr vergessen dürfen." "Mitzuhelfen, dieses System zu schaffen, ist mein größtes Bedauern", fügte er hinzu.

Im Sommer 2013 verließ er die US-Geheimdienste, nachdem er enthüllt hatte, dass die US-Regierung ein noch nie dagewesenes System der Massenüberwachung verfolgte mit dem Potenzial, jeden Telefonanruf, jede SMS und jede E-Mail jedes Individuums auf dem Planeten zu protokollieren.

Aus Angst vor einer Verhaftung floh er nach Hongkong, wo er geheime Treffen mit Journalisten der Zeitung The Guardian und der Filmemacherin Laura Poitras abhielt, die für ihren Dokumentarfilm über ihn, “Citizenfour”, einen Oscar gewann.

Während The Guardian und The Washington Post für die Berichterstattung über die Aktionen der NSA dank Snowdens Leaks Pulitzer-Preise für Journalismus im öffentlichen Dienst gewannen, ist Snowden weiterhin ein Ziel der US-Regierung.

Damit geht es ihm ähnlich wie WikiLeaks-Gründer Julian Assange, der gegen seine Auslieferung aus Großbritannien kämpft. Assange hatte enthüllt, dass US-Streitkräfte im Irak Zivilisten und Journalisten getötet haben. Ihm könnten Spionagevorwürfe und 175 Jahre Gefängnis drohen, weil er sich als Journalist betätigt hat.

Snowden hat den Right Livelihood Award, den deutschen Whistleblower-Preis, den Ridenhour-Preis für Wahrheitsfindung und die Carl-von-Ossietzky-Medaille der Internationalen Liga für Menschenrechte erhalten.
Derzeit ist er Präsident des Vorstands der Freedom of the Press Foundation und setzt sich unermüdlich für Datenschutz, bürgerliche Freiheiten und Cybersicherheit ein.

Seine Handlungen haben jedoch positive Veränderungen ausgelöst: Internetfirmen machen Verschlüsselung immer mehr zu einer gängigen Praxis, und immer mehr Bürger sind sich der Massenüberwachung und Datensammlung durch Regierungen und Unternehmen bewusst.

Unter den Teilnehmern des rein virtuellen Programms, das als wichtigstes Cybersecurity-Event in der Schweiz gilt, sind der Chef der Armee Thomas Süssli, der Kommandant der Cyberverteidigung in Frankreich, Didier Tisseyre, sowie Gruppen wie Interpol, das World Economic Forum, das Genfer Zentrum für Sicherheitspolitik und das CyberPeace Institute.