Blueprint gibt die Gewinner des Whistleblowing-Preises 2022 bekannt

Eine Aufzeichnung der Feier zur Verleihung der diesjährigen Auszeichnungen, einschließlich Interviews mit allen fünf Whistleblowern, finden Sie hier.

Bei den Blueprint for Free Speech 2022 Whistleblowing Awards werden der Mut und die Integrität von Whistleblowern gewürdigt, die sich für das öffentliche Interesse eingesetzt haben. Die fünf Gewinner*innen wurden am 7. Dezember 2022 bekannt gegeben. Die Enthüllungen der Preisträger hatten globale Auswirkungen und deckten schwerwiegende Missstände in allen Bereichen auf: Von Kriegsverbrechen über Finanzkorruption bis hin zum Missbrauch polizeilicher Befugnisse. Das Preisgeld von insgesamt 20.000 £ wird unter den Preisträgern aufgeteilt.  

Die diesjährigen Gewinner wurden von einer dreiköpfigen Jury ausgewählt: Lady Sue Woodford-Hollick OBE, preisgekrönte ehemalige investigative Fernsehjournalistin und heutige Geschäftsfrau; James Catlin, ehemaliger Finanzjournalist und jetzt australischer Anwalt mit besonderer Expertise in den Bereichen Betrug, Medienrecht, unlautere Handelspraktiken und geschützte Offenlegungen; und Dr. Suelette Dreyfus, Geschäftsführerin von Blueprint for Free Speech.

David McBride, ein ehemaliger Hauptmann der britischen Armee und Anwalt der australischen Armee, erhält den Internationalen Preis für seine Furchtlosigkeit und Integrität. Er hat mutmaßliche Kriegsverbrechen der australischen Spezialeinheiten in Afghanistan gemeldet. 

Die Special Recognition Awards werden an vier südafrikanische Whistleblower verliehen, die in der Zondo-Kommission Korruption im großen Stil aufgedeckt und auf schweres Fehlverhalten im Polizeidienst aufmerksam gemacht haben: 

Cynthia Stimpel hat ein korruptes Geschäft bei South African Airways aufgedeckt und sich damit der Überwachung und Entlassung ausgesetzt, bevor sie von der Zondo-Kommission rehabilitiert wurde.

Athol Williams' Enthüllungen über die US-Beratungsfirma Bain & Co waren ein zentraler Bestandteil der Ermittlungen der Zondo-Kommission.

Bianca Goodsons mutige öffentliche Enthüllungen deckten die korrupten Aktivitäten der Gupta-Familie auf.

Patricia Mashale, die seit 15 Jahren bei der Polizei arbeitet, berichtete über Korruption in der Schusswaffenabteilung der Polizei. Sie lebt derzeit untergetaucht und fürchtet um ihr Leben.

Eine Feier zur Verleihung der diesjährigen Auszeichnungen, einschließlich Interviews mit allen fünf Whistleblowern, wurde 15. Dezember 2022 auf Byline TV ausgestrahlt. 

Blueprint 2022 Internationaler Whistleblowing-Preis geht an David McBride

David McBride, Gewinner des Blueprint International Whistleblowing Prize 2022. Bildnachweis: Michelle Kaldy

David McBride, ein Anwalt im Dienste der australischen Spezialeinheiten und ehemaliger Hauptmann der britischen Armee, erhält den internationalen Preis für seine unerschütterliche Integrität. Er hat Vorwürfe von Kriegsverbrechen offengelegt. Er wurde 2018 verhaftet und angeklagt und wartet auf einen Strafprozess im Jahr 2023. Ihm droht eine mögliche lebenslange Haftstrafe wegen Verstößen gegen das Verteidigungsgesetz.

McBride geriet in Konflikt mit seinem Kommando, als er sich weigerte, australische Soldaten für eine Reihe von Vergehen zu belangen, die er als völlig unbegründet ansah. Er vertrat die Ansicht, dass seine Abteilung benutzt wurde, um eine Reihe von zutiefst beunruhigenden Vorfällen zu vertuschen, an denen australische Spezialeinheiten beteiligt waren. Er erstellte eine Reihe von Berichten über den Tod von Zivilisten und Gefangenen durch australische Streitkräfte. Er gab seinen Bericht intern weiter und als dieser ignoriert wurde, gab er Teile davon an die Australian Broadcasting Corporation (ABC) weiter, die die 'Afghan Files' veröffentlichte - der erste Einblick, den die australische Öffentlichkeit in eine schockierende Reihe angeblicher Kriegsverbrechen in Afghanistan erhielt.  

Der ABC-Bericht führte zu einem beispiellosen Angriff der australischen Bundesregierung auf den nationalen Fernsehsender. Die australische Bundespolizei (AFP) stürmte im Juni 2019 den Hauptsitz der ABC in Sydney. Während einer achtstündigen Razzia beschlagnahmte die AFP vertrauliche Unterlagen der Reporter. Was als Jagd auf den Whistleblower begann, hatte sich zu einem regelrechten Angriff auf die Medien entwickelt, um sie in Angst und Schrecken zu versetzen.

Doch die Ergebnisse der Untersuchung des Generalinspekteurs der australischen Streitkräfte, der Brereton-Bericht, haben die Enthüllungen von McBride gerechtfertigt. Der Bericht aus dem Jahr 2020 über Australiens längsten Krieg fand glaubwürdige Hinweise darauf, dass Mitglieder der australischen Spezialeinheiten während ihrer Einsätze in Afghanistan zwischen 2005 und 2016 Kriegsverbrechen begangen haben. Der Bericht behauptete, dass australische Soldaten an der Ermordung von 39 Afghanen in 23 separaten Fällen beteiligt waren, und empfahl die Weiterleitung an eine Strafverfolgungsbehörde. Ein Schweigekodex ermöglichte es den Schuldigen, sich der Strafverfolgung zu entziehen.

Der Brereton-Bericht empfahl dem Chief of the Defence Force, 36 Fälle zur strafrechtlichen Untersuchung und möglichen Anklage zu überweisen. Bis heute ist kein einziger der mutmaßlichen Täter angeklagt worden. Die einzige Person, der eine Gefängnisstrafe droht, ist David McBride, der Mann, der sein Kommando als erster auf diese mutmaßlichen Kriegsverbrechen aufmerksam machte.  

Dieses Problem gibt es nicht nur in Australien. Die BBC-Sendung Panorama enthüllte im Jahr 2022 ähnliche Vorwürfe gegen bestimmte britische Spezialeinheiten im gleichen Zeitraum.

Besondere Anerkennungspreise für Cynthia Stimpel, Athol Williams, Bianca Goodson und Patricia Mashale  

Cynthia Stimpel. Bildnachweis: Liz Marie Richardson

Die Blueprint 2022 Special Recognition Prizes werden an vier südafrikanische Whistleblower verliehen, die im Rahmen der Zondo-Untersuchung Korruption im großen Stil aufgedeckt und auf schwerwiegende Missstände im Polizeidienst aufmerksam gemacht haben. 

Cynthia Stimpel, Athol Williams und Bianca Goodson lieferten wichtige Beweise für die Korruption im gesamten Staatsapparat, von der nationalen Fluggesellschaft South African Airways bis hin zur staatlichen Steuerbehörde. Sie alle mussten schwerwiegende Vergeltungsmaßnahmen erdulden, darunter den Verlust ihrer Karriere, ihres Arbeitsplatzes und in einigen Fällen auch ihrer persönlichen Sicherheit. Die vierte Whistleblowerin, Patricia Mashale, die seit 15 Jahren bei der Polizei arbeitet, meldete die Korruption in der Schusswaffenabteilung der Polizei. Sie lebt derzeit untergetaucht und fürchtet um ihr Leben. Ihre Familie wurde angegriffen und beschossen. 

Cynthia Stimpel leitete die Finanzabteilung von South African Airways (SAA), als sie ein korruptes Geschäft aufdeckte, das sie zur Zielscheibe von Vergeltungsmaßnahmen machte.

Im März 2016 beauftragte der Vorstand der Fluggesellschaft BNP Capital mit der Beratung bei der Beschaffung von Finanzmitteln in Höhe von R15 Milliarden. Das Unternehmen wurde vor mehreren anderen Bietern für den Auftrag ausgewählt, darunter große Wirtschaftsprüfungsgesellschaften und Banken.

Stimpel wurde gebeten, eine Vorstandsvorlage zu unterzeichnen, um die Vergabe des Auftrags an BNP Capital ohne Ausschreibung zu unterstützen und dafür ein Erfolgshonorar von 300 Millionen R zu erhalten. Stimpel weigerte sich zu unterschreiben. In der folgenden Woche nahm sie Urlaub im Ausland und musste feststellen, dass die Vorlage in ihrer Abwesenheit unterzeichnet worden war.

Stimpel teilte ihre Bedenken den Beamten des Finanzministeriums mit, denen sie vertraute. Eine Woche später reichte sie eine Beschwerde bei Südafrikas öffentlichem Ombudsmann (bekannt als Public Protector) ein. Da die Ernennung von BNP Capital unmittelbar bevorstand, wurde ihr klar, dass sie nicht auf das Ergebnis der Ermittlungen des Public Protector warten konnte, und so informierte sie die Bürgerrechtsgruppe OUTA (Organisation for Undoing Tax Abuse).

Kurz darauf wurde Stimpel von der SAA suspendiert, weil sie unrechtmäßig auf Unternehmensdokumente zugegriffen und diese offengelegt hatte. Als die Medien von der BNP Capital-Geschichte erfuhren, kam es zu einem Skandal, und innerhalb weniger Wochen kündigte SAA den Vertrag.

Stimpel erhielt im Juni 2022 Recht, als die Zondo-Untersuchungskommission über die Vereinnahmung durch den Staat ihre Ergebnisse veröffentlichte. "Whistleblower wie Frau Stimpel sind der letzte Schutz vor Korruption und staatlicher Vereinnahmung in staatlichen Unternehmen", so die Schlussfolgerung des Zondo-Berichts, der ihr Engagement lobt, für das Richtige einzutreten, "auch wenn es sie persönlich viel kostet".

Athol Williams

Die Enthüllungen von Athol Williams über die US-Beratungsfirma Bain & Co waren ein zentraler Punkt in den Untersuchungen der Zondo-Kommission.

Er war Berater für Unternehmensstrategie und Dozent für Wirtschaftsethik an der Universität von Kapstadt, als er unethische und möglicherweise korrupte Praktiken der US-amerikanischen Unternehmensberatung Bain & Company in Südafrika aufdeckte, für die er von 1995 bis 2010 arbeitete.

Im Jahr 2018 stellte Bain ihn als unabhängigen Berater ein, nachdem dem Unternehmen Korruption bei der Umstrukturierung der südafrikanischen Steuerbehörde vorgeworfen worden war. Williams wurde damit beauftragt, eine Untersuchung der Vorwürfe durch eine von Bain beauftragte Anwaltskanzlei zu beaufsichtigen und bei der Umsetzung von Abhilfemaßnahmen zu helfen.

Im Jahr 2019 trat er zurück, nachdem er Bain öffentlich beschuldigt hatte, Fehlverhalten vertuschen zu wollen.

Vor dem Zondo-Untersuchungsausschuss über die Vereinnahmung des Staates bezeugte Williams, wie Bain eine heimliche persönliche Beziehung zum damaligen Präsidenten Jacob Zuma aufgebaut hatte. Er legte Beweise dafür vor, dass Bain einen höchst destruktiven Umstrukturierungsplan für die Steuerbehörde ausgearbeitet hatte, der zu einer Abwanderung qualifizierter leitender Beamter führte und die Fähigkeit der Behörde zur Korruptionsbekämpfung schwächte. Er legte auch Dokumente vor, aus denen hervorging, wie Bain andere Sektoren der südafrikanischen Wirtschaft, einschließlich Energie und Infrastruktur, in einer Weise umgestalten wollte, die der Korruption Vorschub leisten könnte.

Von allen Zeugen, die über die Steuerbehörde ausgesagt haben, hob die Zondo-Kommission Williams in ihrer Würdigung für die von ihm vorgelegten Beweise hervor und dafür, dass er "zahlreiche Versuche von Bain & Co. zurückgewiesen hat, ihm große Geldsummen als Gegenleistung für sein Schweigen zu geben".

Williams lebt heute im Exil, während er sich weiterhin gegen Korruption in Südafrika ausspricht und fordert, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden.

Bianca Goodson

Bianca Goodsons öffentliche Enthüllungen deckten die korrupten Aktivitäten der Gupta-Familie auf.

Bianca Goodson leitete die Managementabteilung einer südafrikanischen Finanzberatungsfirma, Trillian Capital. Trillian befand sich im Besitz von Salim Essa, einem engen Mitarbeiter der mächtigen Gupta-Familie. Die Guptas nutzten ihre Beziehungen zum ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma und seiner Familie, um sich zwielichtige Regierungsaufträge in Südafrika zu sichern.

Goodson erkannte, dass ihr Unternehmen dank Essas Verbindungen äußerst lukrative Beratungsaufträge der Regierung erhielt - für massiv überhöhte Honorare -, aber nur sehr wenig Arbeit leistete.

Im Jahr 2017 gab sie eine öffentliche Erklärung mit entsprechenden Unterlagen ab. In dieser Erklärung beschrieb sie, wie Trillian sich Regierungsaufträge sicherte, diese an international anerkannte Unternehmen weitergab und die Hälfte der Einnahmen einsteckte.

Mit diesem Geschäftsmodell hat das Unternehmen innerhalb kurzer Zeit fast 600 Millionen Rupien eingenommen und dabei kaum einen Finger gerührt. Ein besonders saftiges Geschäft, das glücklicherweise nie zustande kam, hätte Trillian die astronomische Summe von R4,4 Milliarden an Beratungsgebühren für einen Beratungsvertrag von McKinsey mit dem Energieversorger Eskom eingebracht.

Die Trillian-Transaktionen sind derzeit Gegenstand verschiedener Ermittlungen und Strafverfolgungen wegen Betrugs, Korruption und Geldwäsche in Südafrika, zu denen Goodsons Beweise und Enthüllungen einen wichtigen Beitrag geleistet haben.  

Patricia Mashale

Patricia Mashale arbeitete als Verwaltungsangestellte in der Schusswaffenabteilung der Polizei in der Provinz Free State in Südafrika. Im Dezember 2020 meldete sie ihre Bedenken dem ehemaligen nationalen Polizeipräsidenten, General Khehla Sitole. Im Jahr 2020 verwies Sitole den Fall an den Leiter der Abteilung für Schwerverbrechen im Freistaat, der eine Arbeitsgruppe mit der Untersuchung des Falls beauftragte.

Mashale zufolge ging ihre Beschwerde zurück zu denselben Provinzmanagern, die sie angezeigt hatte und die daraufhin Vergeltung übten. Einer der Polizeigeneräle, die sie beschuldigt hatte, leitete ein Verfahren wegen Belästigung ein und erwirkte eine Schutzanordnung gegen sie. Polizeibeamte, die den Fall untersuchten, beschlagnahmten dann ihr Telefon, während sie bei der Arbeit war, und zwar mit einem, wie sie sagt, gefälschten Durchsuchungsbefehl. Danach wurde sie von Polizeibeamten in unmarkierten Fahrzeugen überwacht.

Im Januar 2022 wurde sie wegen Fehlverhaltens angeklagt, weil sie die Polizei in Verruf gebracht hatte, nachdem sie öffentlich die Absetzung der Polizeiführung des Free State gefordert hatte. Nach 15 Dienstjahren wurde Mashale entlassen, nachdem sie sich geweigert hatte, an einer Anhörung wegen Fehlverhaltens teilzunehmen, die von einem der Polizeibeamten geleitet wurde, die sie der Korruption bezichtigt hatte.

Kurz darauf wurde sie von einem ihrer ehemaligen Polizeikollegen gewarnt, dass es Pläne gebe, sie zu verhaften und ins Gefängnis zu werfen, ohne dass sie in das Gefängnissystem aufgenommen wurde, und zu töten.

Jetzt lebt Patricia untergetaucht an verschiedenen Orten und fürchtet um ihr Leben. Eine polizeiliche Bedrohungsanalyse hat bestätigt, dass ihr Leben in Gefahr ist.